Alergia jest powodowana nieprawidłową reakcją układu odpornościowego na niektóre czynniki. Alergie na substancje to zjawisko bardzo powszechne. Alergenami jest wiele substancji w otaczającym nas środowisku, a najczęstsze objawy alergii to katar sienny, całoroczny nieżyt nosa, astma, pokrzywka, uczuleniowe zapalenie skóry oraz uczulenia na pokarmy, uczulenia na żądła pszczół i os, i równieżwstrząs anafilaktyczny. Zwalczanie uczuleń bywa trudne i powinno być wielokierunkowe.

Alergeny to substancje, które wywołują reakcje uczuleniowe. Układ immunologiczny ma za zadanie ochraniać organizm przed próbami ataku ze strony niebezpiecznych drobnoustrojów, oraz innymi obcymi substancjami.

Alergia jest schorzeniem przewlekłym. Pomimo, że alergologia to już bardzo rozwinięta gałąź medycyny, ciągle sposoby leczenia nie są w pełni zgłębione. Właściwie obecnie nie można całkowicie, permanentnie wyleczyćalergii. Skłonność do nadmiernej reakcji alergicznej niestety zazwyczaj zostaje na całe życie.

Alergię najłatwiej rozpoznać wtedy, gdy objawy występują zaraz po zadziałaniu substancji uczulającej. Kichanie, katar, pieczenie spojówek oraz łzawienie w słoneczny dzień, bez uprzedniego przeziębienia to na pewno katar sienny. Ataki kaszlu, duszności, świszczący oddech u człowieka młodego to najprawdopodobniej astma oskrzelowa. Zaczerwienienie oraz świąd skóry po zjedzeniu niektórych pokarmów to zapewne alergia pokarmowa.

Przy następnym zetknięciu alergeny mogą wywoływać patologiczne reakcje uczuleniowe. Wykrycie takiej substancji prowadzącej do objawów uczulenia nie jest łatwe, jednak jest konieczne do zainicjowania leczenia. Zidentyfikowanie, co jest alergenem jest możliwe dzięki testom laboratoryjnym oraz badaniom alergicznym.

W alergii pokarmowej, żeby wykryć substancję alergizującą stosuje się diety eliminacyjne. Po kolei eliminuje się z diety produkty podejrzane o wywoływanie alergii. Dla przykładu alergia pokarmowa u dzieci czyli częsta alergia na białko mleka krowiego, czy substancje wystepujące w pieczywie. eliminując na jakiś czas te potrawy z jadłospisu można zbadać, co powoduje nieprawidłowości u dziecka.