Dieta charakteryzuje usystematyzowany układ żywienia pozwalający spełnić wszystkie potrzeby naszego organizmu. Istnieją dwa, najbardziej popularne sposoby prezentowania konkretnego systemu żywieniowego. Można to przedstawić za pomocą określonego planu lub też kierować się ogólnymi wskazaniami.

Wyraz dieta wywodzi się od łacińskiego díaita co oznacza sposób życia. Średnio diety dostarczać muszą organizmowi energię od 10 tyś do 15 000 kJ, to w przeliczaniu na kalorie daje przedział od 2,5 tyś do 3,5 tyś kcal. Ilość potrzebnych do prawidłowego funkcjonowania chłowieka kalorii jest zależna od wielu składników, chociażby płci czy stylu życia. Osoby o dużej aktywności fizycznej muszą praktykować diety zawierające nawet do 3,8 tyś kcal. Aktualnie w Polsce zalecana jest wysokowęglanowa dieta śródziemnomorska. Posiada ona w znaczne ilości warzyw i owoców a zaleca ograniczenie dostarczania organizmowi soli i tłuszczów. Jest to źródło wszelkich koniecznych do odpowiedniego funkcjonowania wit oraz zawiera dużą ilość węglowodanów. W potocznym znaczeniu wyraz dieta rozumiana jest jako dieta odchudzająca.

Jest to system żywieniowy, którego podstawowym celem jest ograniczenie wagi ciała. Używanie każdej diety odchudzającej niesie za sobą pewne ryzyko. Niektóre z nich chcąc spowodować minimalizację otyłości nie dostarczają człowiekowi wszystkich potrzebnych do prawidłowego funkcjonowania składników odżywczych. Dlatego, stosując diety odchudzające należy zachować wszelka ostrożność.